Nắp lõi đúc thường có dạng một cốc kim loại mỏng được ép vào lỗ đúc, nhưng cũng có thể được làm bằng cao su hoặc các loại vật liệu khác. Trong một số động cơ hiệu suất cao, nắp lõi đúc là những đầu bịt ống bằng kim loại có đường kính lớn.[2]

Nước của hệ thống làm mát gây ăn mòn và làm rò rỉ tại vị trí nắp lõi đúc.[3] Mặc dù các hóa chất chống đông (antifreeze) ngày nay không bay hơi, nhưng các chất phụ gia chống ăn mòn cũng bị cạn dần và cần được bổ sung.

Thuật ngữ "nắp lõi đông" (freeze plug) được bắt đầu sử dụng từ lâu, khi dung dịch làm mát trong thân động cơ có thể bị đóng băng (do một số nơi dùng nước thông thường để làm mát động cơ trong mùa đông thay vì dùng dung dịch làm mát chống đông). Sự giãn nở của nước khi nó đóng băng sẽ làm cho nắp bịt bật ra khỏi động cơ, dẫn đến thuật ngữ "nắp lõi đông".[4]